美国多式联运：问题与对策

经济强劲增长，司机短缺二者共同造成了美国道路货运力供不应求的局面，也使联运在2018年迎来了春天。据北美联运协会（Intermodal Association of North America, IANA）统计，今年第二季度，美国联运运量同比增长6.2%。

今年第二季度，国际联运运量仅比去年同期增长4.8%，而美国联运运量却涨势迅猛：集装箱海运运量增长6.1%，道路挂车运量增长18.1%。

铁路联运运量的增长为美国经济繁荣做出了贡献。美国主流联运营销公司美国中心集团（Hub Group）首席商务官Phillip Yeager说：“零售业繁荣、消费者充满信心、工业生产旺盛，这些都是利好联运的因素。”对进口产品的大量需求也使得更多的集装箱通过海运来到美国，再经由铁路到达美国各地。

长途运输基础设施承载力有限，使得更多托运人转而寻求联运。“道路运输本就运力不足，再加上汽油价格上涨，道路运输成本变的更高，这迫使许多托运人改选其他运输方式。”Yeager说。

问题：运力不足

然而，联运越火热，就越容易受到道路运输运力不足的影响，这种转折不可谓不讽刺。部分原因在于，虽然在联运模式中铁路运输占很大比重，但从港口到铁运站的路程和从铁运站到千家万户的路程，还是要由货车完成。不论是长途货运公司还是短途货运公司，都存在运力不足的问题。

“目前，美国运输行业面临全国性的司机短缺。这就意味着，集装箱托运人很难找到货车司机来完成运输模式转移的任务。”RoadOne国际物流总裁兼首席执行官Ken Kellaway表示，“虽然我们一直在努力提高效率，但一时无法解决铁路运输运力不足的问题。在运量集中的月份里，甚至连集装箱都很难供应充足。最近就是这样，各大港口，尤其像洛杉矶港这样的大港，非常繁忙、运力十分紧张。”

“设施不足的情况越来越严重，现在正值海运高峰期，情况更不乐观。再加上短途运输运力下降，对于托运人和承运人来说，2018年余下的两个月和2019年初将会充满挑战。”ROAR物流联运运营部副总裁Tony Barnes说道。

另外，铁路运输长期存在的一些问题也困扰着采用联运模式的托运人。Yeager说：“某些线路列车运营不稳定，导致货物抵达时间或早或晚，间接增加了运输成本，也降低了整条供应链的效率，这是一个问题。”

Hub Group运用一系列策略维持运输效率。“我们在集装箱上安装GPS，以便及时获取货物抵达的准确时间。”Yeager说。Hub Group还尝试采用其他线路，避开抵离时间不稳定的铁路线。

对策1：投资设施建设

铁路公司正在采取措施提升服务质量和可靠性，这是托运人喜闻乐见的。“铁路运营方投资添置集装箱、加强铁路网络运力、开设新站点等。”Echo全球物流总裁兼首席运营官Dave Menzel说。

铁路公司一直在投建各自铁路网络和站点的基础设施，包括重新设计联运网络、重新规划联运路线，以求达到减少关卡、缩短运输时间的目的。短期而言，此类工程会给托运人造成不便。但长远来看，联运设施的改造升级将给行业带来利好。

对策2：提高联运效率

为了增加联运运力，不少企业正在投建物流园区，将铁路站点、公路站点、货物集散中心集中在一起，提高联运效率，吸引更多托运人选择联运。现在，几乎所有集散中心和货车装货点都在向附近的物流园区迁移，日渐远离城市中心地区。

内陆联运站点如雨后春笋在各州涌现，短途联运因而更加便捷。

对策3：因“货”制宜

随着联运地位的上升，供应链上各个运输部门都开始考量，是联运更划算还是短途运输（OTR）更划算。通常情况下，联运成本较低，但速度不如短途运输快。根据托运人希望支付的运输费用和运输紧急程度，会经过衡量二者择一 。

“托运人需要了解对货物运抵时间精度的要求，知道各种运输方式的成本差异，找到二者的平衡点。大型企业比中小型企业更善于做这种权衡。我们应该帮助中小型企业提升这样的分析能力，通过培训，使他们也能通过部分采用或全部采用联运模式来降低成本。”Menzel说。

另外，货物本身是否适合铁路运输也是一个重要考量因素。如易碎品禁不住颠簸，就只能走道路运输，这种情况下成本、时间等因素将无需考虑。

未来，随着长途运输运力持续紧张，联运在供应链中的地位可能会有所变化。现在就可以看出，联运已经不仅仅是在发挥着长途运输的临时替代作用，而是变得愈发主流了。